Kinesisk kokkonst anses vara en av de bästa i världen och förmodligen även en av de mest kända. Kina är ett stort land och därför varierar kokkonsten mellan de olika regionerna där varje del har sina specialiteter. Vad man får för mat i Kina har alltså med att göra vart i landet man reser, men det varierar också mycket beroende på årstid, främst vad gäller grönsakerna.

Matminnen
Matminnena från Kina varierar mycket. Många gånger har de som rest på en arrangerad tur till större kända platser i Kina fått en underbar matupplevelse. De som reser landet runt med ryggsäck och besöker "småstäder" (som ändå har några hundra tusen invånare) eller byar har ofta upplevt maten som tråkig, fantasilös och innehållsfattig. De här resenärerna har ofta en stramare budget och väljer att äta på enklare och billigare serveringar, varför det mest blir ris och stekta grönsaksbitar av något slag. Grönsakerna är främst olika slags lök och kål. Kryddorna varierar i landet men kineserna använder mycket soja och färsk ingefära.

Maten i Beijing, dvs Peking, är många gånger kryddstark och där kan du också finna mer mjölmat som nudlar och dumplings. Dumplings är degknyten som fylls med olika ingredienser och sedan ångkokas. En mycket populär kinesisk rätt som säljs i gatustånd.

Snabbmat
En resa till Peking eller Shanghai behöver idag inte längre innebära ett möte med enbart kinesisk matkultur. Numera har många av de stora snabbmatsrestaurangerna etablerat sig i storstäderna och du kan äta på Mc Donald´s och Kentucky Fried Chicken om du skulle tröttna på den kinesiska maten.

Frukost
I storstäderna hittar du riktigt bröd till frukost. I byar och småstäder får du nöja dig med en soppa eller rismåltid. Du kan allt efter säsong, få njuta av frukt och en äkta hemmagjord yoghurt. Yoghurten är god och bra för magen, varför den blir en populär "turistfrukost". Andra mjölkprodukter som ost m m är mycket sällsynta. Större städer med turistattraktioner erbjuder numera stekta ägg och rostat bröd av något slag till frukost, så soppfrukostarna behöver inte bli så många.

Annorlunda ingredienser
Tofu, dvs sojabönsost, gjord på jästa sojabönor, kallad doufu i Kina, är vit och len och smakar inte speciellt mycket, men är en vanligt och populär ingrediens i det kinesiska köket. I det kantonesiska köket, som också är det mest kända, kan du hitta alla möjliga ingredienser som vi i Sverige inte är vana vid. Man säger att kantoneserna äter allt som rör sig, t ex orm (kallas för drake), råtta, hund och katt (kallas för tiger). Men typiska rätter i det kantonesiska köket är ångkokt kyckling med kokosnötsås, grillad spädgris, hajfena och pudding på vattenkastanjer.

Den som är en modig och äventyrslysten vågar pröva på att äta tusenåriga ägg som är råa ägg längre lagrade i lera. En annan delikatess enligt Beijingborna är den svarta sjögurkan. Konsistensen är som en fast gelé och den smakar egentligen inte speciellt mycket. Maten i Kina kan bli lika omtumlande för dig som andra upplevelser. Varför inte middag med strimlad komage (som inte är som den relativt populära europeiska rätten) med tunna broskliknande strimlor som kryddas efter smak.

I Shanghai-området och i trakterna söder om Yangtzefloden är ris en stapelföda i stället för spannmål som i norr. Dessutom äter man mycket fisk, bambu, svamp och grönsaker efter säsong. Kineserna har alltid haft ont om bränsle, varför man aldrig kokar maten länge. Istället lagar man maten snabbt genom fritering och snabbfräsning av finstrimlade ingredienser.

Dryck
Te är den populäraste drycken och kannor och koppar kan du se överallt. Vanligast är jasminte, som är ett ljust te. Vårt svarta te ser man inte ofta. Kaffe är dyrt och dåligt om det finns. Frukostarna på de stora hotellen är förhållandevis dyra eftersom de serverar just kaffe, smör och ägg. Öl är den populäraste drycken nästa efter te och det finns många inhemska produkter. För övrigt hittar du som i större delen av världen Coca Cola. En inhemsk variant är Tianfu Cola.

Engelska
Du kan inte räkna med att personalen på restauranger utanför de stora hotellen talar engelska. Ett sätt är att peka på rätter som andra beställt eller att försöka komma in i köket och den vägen lista ut vad som bjuds. Om du är duktig på att teckna kan du alltid rita en kyckling eller vad du nu önskar. Många platser försöker att få ut mer pengar av turisterna varför det kan finnas en meny för turister och en för lokalbefolkningen. Turistmenyn är självfallet dyrare även om det mesta i Kina fortfarande är väldigt billigt. För att undvika missförstånd, fråga före måltiden vad den kostar per person, så att ni är överens om priset.

Magproblem
För att undvika magproblem och att få någon "magsjuka" är det viktigt att maten är ordentligt varm och genomstekt. I hög värme dör det mesta och risken är mindre att du blir sjuk. Undvik fisk i inlandet eftersom det är svårt att hålla fisken tillräckligt kyld. Kranvatten bör ej drickas. På hotellrummen finns en termos med kokt vatten som du kan använda. Häll gärna upp ett glas på kvällen som får svalna till morgonen, och använd det vid tandborstningen. Is, glass och opastöriserade mjölkprodukter är sällan ett problem eftersom det sällan finns att tillgå. Färska sallader hör också till ovanligheten. De varma grönsakerna går bra att äta. Ät och njut och ha en trevlig resa!